Согласно древнерусским поверьям слово "ведьма" имеет общий корень с древнерусским "ведь", которое трактуется как "знание", "ведовство", "колдовство".
В незапамятные времена считалось, что ведьмы - это женщины, состоящие на службе у дьявола и вступившие с ним (или с другой нечистой силой) в плотскую или духовную связь. Именно эта связь делала их чудовищными существами, наделенными сверхъестественными способ-ностями.
Так, например, они могли не только предсказывать будущее и изготавливать яды и приворотные зелья, но и оживлять неодушевленные предметы, заставляя их летать по воздуху и становиться невидимыми.

Для общения между собой и с покровительствующей силой ведьмы раз в год собирались на шабаш, добираясь;
на встречу на помеле или на обращенном в свинью (или козла) человеке.
Существовало мнение, что ведьмы и их собратья колдуны творят преимущественно зло, поэтому в средневековой Европе был даже разработан целый кодекс против этих нелюдей под названием "Молот ведьм". А воинствующая церковь приняла своеобразную классификацию, состоящую из следующих подразделений: "черные" ведьмы- самые страшные, специализирующиеся только на зле; "серые" - наряду со злыми делами совершали и добрые; "белые" - занимались исключительно добрыми делами (помогали человеку).
Женщина может стать ведьмой или "по рождению", или "перенять" по незнанию умение колдовать от умирающей ведьмы, или выучиться этому ремеслу непосредственно у нечистой силы, пообещав в замен свою душу.
В разных странах представления о ведьмах расходятся. Одни народы считают, что они хороши собой, любвеобильны веселы (причем изредка они творят и добро), а другие видят их безобразными косматыми старухами с неизменно злобным и мстительным нравом.
Ведьмы отличаются от остальных женщин тем, что имеют хвост и очень длинный язык. По ночам она летает на помеле, кочерге или в ступе по воздуху, на шабаш, в гости к нечистой силе. Отправляются они на темные дела из своих жилищ непременно через печные трубы.
Бытует мнение, что ведьмы чаще всего превращаются в свиней. Иногда сельские жители замечают у этих домашних животных довольно странное поведение: они вдруг начинают кусать людей за пятки или преследуют по ночам запозднившихся прохожих. Если поранить такую свинью, наутро одна из местных старушек будет ходить перебин-тованной. Считалось также, что ведьмы превращаются в зайцев и что такого зайца можно застрелить только серебряной пулей или согнутой шестипенсовой монеткой.
Со смертью ведьмы не прекращается ее сношение с землей. Как и колдуны, они встают из гробов и ходят по земле; избавиться от них можно только одним способом - вколотить в могилу и в сам труп - осиновый кол… Толкуют, что будто бы ведьмы любят после своей смерти сосать кровь из младенцев и молодых людей обоего пола.

Травы, используемые ведьмами: папоротник, белоголовник, шалфей, плакун, дурман, адамова голова, Иван-да-Марья, чертополох, подорожник, полынь и прочее.

Способы защиты от ведьм
В 16-17 вв. почти все жители Британии верили в существование ведьм и почти все болезни (в особенности у домашних животных) считались следствием ведьминского "сглаза" или порчи. Очень многие колдовские обряды производились с помощью восковой фигурки предполагаемой жертвы. В определенные места на фигурки втыкали иглы и булавки, и считалось, что человек, которого она изображала тут же почувствует боль в этих местах и будет ощущать ее до тех пор, пока воткнута в воск. Однако считалось также, что если жертва подвесит бычье сердце, истыканное булавками в трубе своего камина, то она обратит этот процесс против самой ведьмы и причинит ей такую боль, что ведьма вынуждена будет прекратить колдовство и снять свои чары.
Талисманом против ведьминской порчи считался пучок "ясеневых ключиков" в руке или в левом чулке, но более сильными средствами были подковы, серебро, слюна и крестное знамение (в Англии), а также рябина (в Шотландии).
Кроме того, считалось важным, чтобы под порогом непременно лежал нож или кусок железа, отгоняющий ведьм.
Травы для защиты: чернобыльник, крапива и плакун-трава.