Демоны: Мара

Так назывался воображаемый демон, садящийся ночами на грудь и вызывающий удушье. Часто мара соотносится с ночным сном. Термин "мара" восходит к Ветхому Завету (строангл. mare - демон, в отличие от mere - кобыла), встречается также во французском языке для обозначения ночного кошмара: caucher - сдавливать (обнимать). Очень часто используется наравне с инкубом - как в "Англосаксонских глоссах" (ок. 700), так и у Ф. Бэкона (1626): "Инкуб, которого мы называем мара". Мара как и инкуб известны под научным термином ephialtes (греч. - перепрыгивать) и под немецким alp и mara.
Изображение мара во всех описаниях одно и то же:
"Чудовищная старая карга, сидящая на груди - безмолвная, неподвижная и злобная, вополощение самого дьявола, чей невыносимый вес стесняет дыхание, и чье удушливое, мертвенное и бесчувственное дыхание заставляет окамененть от ужаса и делает его состояние невыносимым".
В то время как рельность мара принималась традиционными демонологами, король Яков I в "Demonology" (1957) отрицал ее:
"Является ли мара, которая досажадает спящим людям, разновидностью этих духов? Нет, это не что иное как естественная болезнь, которой медики дали имя инкубус, потому что эта густая флегма, скапливающаяся на груди и на сердце, когда мы спим, сковывающая жизненные силы и саму душу, что заставляет нас думать, что некая неестественная ноша или дух лежит на нас и удерживает в лежачем положении"

Существовало 3 признака ночных кошмаров:
1) Неописуемо ужасный страх, часто споровождаемый сладостранстными ощущениями.
2) Ощущение тяжелого веса на груди, затрудняющего дыхание.
3) Чувство полной беспопощности перед лицом этих ужасов.

Мара также нападает на лошадей, и сэр Томас Брайн (1646) рассказывает, что в конюшнях вешали камень, предохраянющий от заболевания. Этот камень назывался Сонный оберег. Заговоры от ночного кошмара были разными, но в основном определялись обращением к Богу или святым, с просьбой защитить от любой грешной твари.

Чтоб кошмаром стать в ночном тумане,
Из норы в трясине вылезает демон,
Ищет он девицу с беспокойным сном.
С адскою усмешкой ей на грудь садится,
Голова бессильно мечется в подушке,
Свесились бессильно руки-ноги вниз,
Чуть не задохнулась - не хвататет духа,
Сердце замирает - смерть ее близка.

Эразмус Дарвин (1731-1802)

"Энциклопедия колдовства и демонологии", Рассел Хоуп